【識港網訊】語言跟人類一樣，有家族之分。就如人類家族，語言的家族有時候也會讓你懷疑「歸屬」的意義。如果要追根究柢，它們有什麼共通點？看看近親，問題似乎很簡單：西班牙語和葡萄牙語簡直一模一樣，顯然都繼承了母親（拉丁語）的特點。英語沒有那麼相近的兄弟姊妹，但語言學家一致主張，英語緊緊嵌入日耳曼語族這個核心式小家庭，也屬於印歐語系這個向外開枝散葉的大家庭，而後者也包含大不相同的語言，俄語就是一例。

比較英語和同族的德語，相對來說比較簡單。追本溯源，你會發現它們在公元九百年左右可以互通。現代人可能聽不懂當時的英國人和德國人在說什麼，但他們對彼此的語言沒什麼障礙。這也就是為什麼德語和英語屬於同一個家族：歷史上曾有一度，說某種語言的同一群人發展出方言，方言又變成不同的語言，最後變成英語和德語。在形形色色的歷史「冒險」進程中，這些語言分別有過大量的使用者，他們並非來自同一種族。就英語而言，使用者包括維京人、諾曼人、胡格諾人（Huguenot）、被當成奴隸的非洲人，以及疲累、貧窮、成群結隊移民到美國、加拿大和澳洲的人。德語一直到近幾十年來才有大量移民，不像英語有那麼多「新血」，湧入的移民以斯拉夫人居多。因此，英語的蛻變比德語更有活力，現代德語使用者要跟先人談話，應該不會像英語使用者這麼困難。

儘管有那麼多變化，英語和德語的文法及詞彙仍有很多相似之處。以下面的句子為例：

Der Biber und der Otter leben in iessendem Wasser; der Biber baut Dämme.

The beaver and the otter live in running water; the beaver builds dams.

（海狸跟水獺住在流動的水域裡；海狸會建造水壩。）

首先，語序一樣，在別的語言可能就不一樣了（法語跟西班牙語會把「在流動的水域裡」說成「在水域流動裡」），兩句都有某些冠詞（DER、the）。詞彙也是，有看起來顯然是同類的詞：

OTTER（水獺）和IN（在⋯⋯裡）特別顯眼，但WASSER（水）也很接近，還有BIBER（海狸），不過「海狸」的發音比外型更相似（如果是英語詞，我們可能會拼成beaber）。DÄMME（水壩）的單數DAMM 會更像英語，就連DER（冠詞）和LEBEN（住）也很像the跟live。這些德文詞和英文詞在共通的原型語言中，也就是原始日耳曼語（Proto-germanic）裡，有同樣的來源：也就是說，它們是同源詞（來自拉丁語的CO-GNATUS，「一同出生」的意思）。

如果你懷疑我故意湊出上面的例句，來證實有很多相關的詞，我是故意的，沒錯。但在基本詞彙中，英語和德語真的有很高比例的同源詞。原文中，本段一開始說：

If you suspect me of wilfully doctoring the example sentence

with the intent of showing a good number of related words, I plead guilty. But in their basic vocabularies, English and German really do have a high proportion of cognates.

這兩句完全未經過我拼湊、調整，就已含有很多在德語裡有同源詞的詞：if、you、me、of、the、with、show、a、good、words、I、in、and、do、have 和high 都有直接的同源詞，而wilfully 可以拆開成有德語同源詞的詞，也就是will、full 和-ly。

德語是這樣，俄語也是這樣。但由於對英語來說，俄語是印歐語系的表親，不是日耳曼語系的兄弟姊妹，跟英語的相似之處就更少，也差得更遠；相異之處更不容忽視。

把我們的語言祖先變出來，我們會發現英語這條線上的可溝通程度會比俄語更快瓦解。回到五百年前，英語使用者很可能會發現，他根本聽不懂別人在說什麼，而俄語使用者再往回走幾個世紀，還是能跟祖先溝通。但有趣的是——如果按語言學家的說法，英語和俄語確實是親戚——我們可以繼續往回走，最後來到某個時刻，英語和俄語的語言先人便能夠彼此溝通。

英語和德語的這個時間點約莫是在公元一千年。但俄語就更久遠了。我們回到公元元年，再來還要往回推倒公元前：什麼也沒有。通過公元前五百年的里程碑，再來是公元前一千年：依然什麼也沒有。繼續走、走、走，來到公元前三千年的標牌，終於有東西了：兩條線有了交集，最後合成一條——原始印歐語（Proto-Indo-European）。我們這樣一共回到了五十個世紀前，時間差不多是兩百代，而我們今天跟莎士比亞的距離還不到二十代。想像一下，這麼長的歷史會對口語造成什麼樣的混亂——這裡指的是人會講的話，不管是什麼人。事實上，也不用想像了，比較英語跟俄語就好：彼此的差異就如同上面所說，正是留在這兩種語言中、混亂了五十個世紀的結果。

這裡有一句俄文，第一句用西里爾字母（編按：俄語文字），下面則是音譯：

Бобр и выдра живут в проточной воде; бобр строит плотины.

Bobr i vydra zhivut v protochnoy vode; bobr stroit plotiny.

再一次，我們從文字得知海狸跟水獺住在流動的水裡，海狸會建造水壩。

評論德語句子的時候，我指出德語跟英語的三個文法上的相似之處：主詞和謂語的順序、形容詞和名詞的順序，以及句子中的冠詞。在這裡，你可能會再次觀察到，主詞又先出現了，在第二個詞組裡特別明顯：BOBR 是俄語的「海狸」（一般公認，這個詞跟英語的BEAVER 只有一點點像，但看過了德語的BIBER，有件事很顯而易見：它們是印歐語系的同源詞）。在此也要補充，俄語中主詞和謂語的順序不像英語和德語那麼固定，但一定是主詞在前。

這個句子裡的形容詞—名詞的搭配順序呢？「流動的水域」，也就是俄語裡的PROTOCHNOY VODE。這兩個詞的順序也跟英語和德語一樣，順序可能可以反過來，但反過來的用法是次要語序（不懂俄語也可以猜到VODE 的意思是「水」，而不是PROTOCHNOY。的確，跟美式英語的發音/wodder/ 相去不遠）。

至於冠詞，則呈現出兩種語言之間的主要差異，因為俄語沒有冠詞。印歐語系的分支幾乎都很愛用冠詞（「a」或「the」，或兩者兼備），從日耳曼、羅曼和伊朗語言，到希臘、阿爾巴尼亞和亞美尼亞的語言皆然。只有三個分支會避開冠詞，斯拉夫語支就是其中一個。但這不是因為斯拉夫人不小心丟掉了冠詞，打破神聖的印歐語系傳承。情況正好相反，阿嬤級的原始印歐語就沒有冠詞。

俄語小檔案

使用者：兩億七千五百萬

一億五千萬母語人士，大多在俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭和中亞。一億兩千五百萬人以俄語為第二語言，他們大多不是俄羅斯人，來自隸屬前蘇聯的國家，以及東歐和西歐的衛星國家，還有蒙古。俄語的第二語言使用者人數目前在下降中。

自稱РУССКИЙ ЯЗЫК（russkiy yazyk，俄羅斯的語言）。也叫作大俄羅斯（Great Russian），現在這個說法已經不用了，之前的「大俄羅斯」多半用於區別來自「小俄羅斯」（烏克蘭）和「白色俄羅斯」（白俄羅斯）的語言。

– 語系：俄語屬於印歐語系，是斯拉夫語支中最大的語言。斯拉夫語分布在一大塊連續的區域，從波蘭和捷克一路向東到太平洋，也包含巴爾幹半島。上索布語（Upper Sorbian）和下索布語（Lower Sorbian）都是德國境內的小斯拉夫語言。

– 文字：西里爾字母。

– 文法名詞：三個性別、六個格、單數和複數。形容詞的性別、格和數目要跟名詞一致。動詞有兩個變化，未完成體與完成體，一定都長得很像，但沒有規律。

– 發音：俄語跟其他斯拉夫語言一樣，有很多齒擦音：/s/、/z/、/sh/、/zh/（像measure〔測量〕裡的s）、/ch/、/shch/ 和/ts/。子音多半有兩種變化：念軟子音的時候，舌頭中間會比硬子音抬得更高。詞的開頭可能有一長串子音，例如ВЗГЛЯД（VZGLYAD，「視力」、「景色」）。

– 外來語：從古到今，俄語的外來語可能來自古教會斯拉夫語（Old Church Slavonic，古典的斯拉夫語言）、突厥語系、法語、德語及荷蘭語；今日的主要來源則是英語。

– 輸出語：大多數與俄羅斯文化有關：tsar（沙皇）、intelligentsia（知識分子）、vodka（伏特加）、troika（三駕馬車、三頭政治）、pogrom（大屠殺）、dacha（俄羅斯鄉間別墅）、apparatchik（政黨領導人，多半就指共產黨）。還有steppe（無樹的乾草原）、mammoth（長毛象）和taiga（針葉樹林）。太空俄語是第一種在太空中使用的語言—一九六一年太空人加加林（Yuri Gagarin）成為第一個上太空的人。

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上文節選並改編自《二十種語言，另眼看世界：綜觀世界四分之三人口聽、讀、說、寫的語言，暢遊多采多姿的文化語言學世界、挖掘日常溝通背後的歷史趣知識》

《二十種語言，另眼看世界：綜觀世界四分之三人口聽、讀、說、寫的語言，暢遊多采多姿的文化語言學世界、挖掘日常溝通背後的歷史趣知識》

作者：賈斯頓．多倫

譯者：嚴麗娟

出版社：臉譜出版

出版時間：2020年3月

原文鏈接：http://www.orangenews.hk/culture/system/2020/04/01/010144727.shtml