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財爺預警新財年赤字更高
作者:潘晶   來源:香港商報網    2020-01-20 09:29
財政司司長陳茂波昨日在網誌指出,有不少市民針對新一份財政預算案表達了意見,這些從不同出發點提出的意見值得參考,但任何措施都涉及動用公共資源,而且有些恒常措施建議一旦落實,相關的開支可能會隨人口高齡化而快速增加。
 陳茂波(中)昨出席電台直播節目,與市民交流對預算案的看法。

【識港網訊】財政司司長陳茂波昨日在網誌指出,有不少市民針對新一份財政預算案表達了意見,這些從不同出發點提出的意見值得參考,但任何措施都涉及動用公共資源,而且有些恒常措施建議一旦落實,相關的開支可能會隨人口高齡化而快速增加。

目前本港經濟陷入衰退,陳茂波強調,2020/21年度的預算案會繼續採取擴張性財政姿態,以逆周期措施「振經濟、撐企業、保就業、紓民困」,即使可能出現較大赤字的預算案,仍會保持香港的公共財政持續穩健、金融穩定,為香港社會和經濟提供一個可持續發展的環境。

  港府十項解困措施逐步落實

據初步估算,早前行政長官林鄭月娥公布的十項解困措施涉及逾100億元的經常開支,措施會在明年及其後時間逐步落實,屆時香港的經濟恢復過來,政府收入將回復較高水平,同時亦可探討需否其他開源措施。

目前本港財政儲備有1.1萬多億元,相等於政府26個月的開支,因此有意見認為可以放心增加開支。對此,陳茂波強調,以1997/98至2003/04年度的7年時間為例,期間香港經濟下滑令政府大部分時間出現財政赤字、儲備迅速減少,財政儲備由1997年時相等於政府28個月的開支,跌至2004年僅餘相等於13個月的開支。

  財政儲備下降速度加快

陳茂波指出,按去年預算案公布的政府中期收入預測,即使今年沒有出現經濟衰退,但由於未來幾年開支持續增長,在2023/24年度結算時政府的儲備只是相當於19個月政府開支的水平,而按現時最新的經濟情況看,以可應付政府開支的時間為計算基礎,財政儲備的下降速度將會更快。

2019/20年度的政府帳目是15年來首次出現赤字,2020/21年度由於收入減少,加上政府繼續以逆周期措施撐經濟、紓民困,陳茂波直言,料赤字水平會更高。

  經常開支增幅高於收入增幅

回顧過去二十多年特區政府的開支情況,陳茂波指出,回歸時(1997/98年度)一年的經常開支約為1500億元,十年後(2007/08年度)增加至2000億元水平,7年後(2014/15年度)又增加至3000億元水平,其後更是在短短4年間(2018/19年度)就增加至4000億元水平,而到2019/20年度,單單一年間經常開支便增加了400億元。他直言,最近10年政府的經常開支增幅很大,而且遠高於收入的增幅。

陳茂波舉例指,如65歲以上長者兩元乘車優惠的開支已由2012年實施時每年約2億至3億元急增至約14億元,又如長者醫療券在2009年實施時每年開支約3600萬元,到2018年時已增至約28億元。

除了因為人口高齡化快速之外,陳茂波指出,另一個令經常開支急速上升的主要原因,是為了回應社會對不同公共服務的需求,以及提升服務質素。他承認,這些開支某程度上是追回之前服務水平的不足,是社會進步的一種體現,有其合理性和需要,不過,他亦直指這樣的增幅長期持續下去,社會不容易負擔。

责任编辑:wuzy