【識港網訊】曾創下世界最昂貴印刷圖書記錄的鳥類圖鑑《美國鳥類》（Birds of America），近來正式於奧杜邦學會（National Audubon Society）的網站免費上架，公眾除可免費欣賞435種珍稀及絕種鳥類的高清圖片，還可在線收聽鳥兒的叫聲，體驗連進化論奠基人達爾文也沒有過的待遇！

拍賣創7500萬天價 成全球最貴印刷書籍

2010年12月7日，英國蘇富比拍賣行宣佈以732.13萬英鎊（折合約港幣7500萬元）賣出由美國著名動物畫家約翰．詹姆斯．奧杜邦所繪製的《美國鳥類》第一版，成為全球最貴的印刷書籍。買家是英國商人米高．托爾馬什，他認為，這本19世紀最具影響力的生物著作絕對是「無價之寶」。

由約翰．詹姆斯．奧杜邦創作的《美國鳥類》套集出版於1827年至1838年，全書高達40英寸（約1.02米），收錄了涵蓋美國489種鳥類、1065隻飛禽類，共435張的插畫；畫作大小更與實物完全一樣，為當時世界上最大的鳥類圖鑒。本書的創作者——奧杜邦出生於1785年，他自小癡迷鳥類，喜歡用寫實的手法描繪他所看見的各種鳥兒。據悉，奧杜邦有時在作畫前會先捕捉鳥兒，再仔細觀察及臨摹牠們身上的細節，每畫一隻鳥兒，便要花上約60小時。

除了繪畫需時，本書尺寸之大及彩色效果也成了印刷難題。當畫作完成後，奧杜邦在美國找不到印刷廠承辦，最終在英國找到印刷廠願意印刷，廠家模擬奧杜邦的水彩上色方式（當時還沒有彩色印刷），為插圖添上色彩，工程之大令出版時間長達11年，最終共發行了140套，預購價約為今天的15,000美金（折合約港幣12萬）。

歷經200年，現存的《美國鳥類》只餘下119本，大部分被收藏在博物館或公立機構中。2000年，其中一本《美國鳥類》在佳士得拍賣行被拍出880萬美元高價（約港幣6800萬）；另一本則是在蘇富比拍賣會上的732.13萬英鎊（折合約港幣7500萬元），成為一時佳話。

部分鳥類已絕種 被譽為「美國國寶」

《美國鳥類》之所以無比珍貴，最首要的是它的研究價值。本書出版後，許多鳥類圖鑑以此為標準，紛紛面世；而提出進化論的大學者達爾文，更在他的《物種起源》（On the Origin of Species）三次引用這本作品。同時，書中描繪的部分鳥類至今已經滅絕，例如卡羅萊納長尾鸚鵡（Carolina parakeet）、旅鴿（passenger pigeon）、拉布拉多鴨（Labrador duck），這些插畫成為了研究當時鳥類的珍貴資料，有助人們研究十九世紀的自然環境。

另外，由於當時沒有相機，全書為奧杜邦一筆一劃親手描繪，他以驚人的觀察力及技法將鳥類最細微的部分都描繪下來，一比一的比例，重現了當時鳥兒的完整形象，非常罕有。因此，全書被譽為「美國國寶」，屢屢創下最昂貴古本的記錄。

現在，奧杜邦學會已免費開放《美國鳥類》圖鑑，除了有高解析度圖片，更有詳細說明及鳥聲模擬音頻。有興趣的讀者可按此進入瀏覽。

原文鏈接：http://www.orangenews.hk/culture/system/2019/12/09/010133878.shtml