【識港網訊】九廣鐵路在上世紀六十至七十年代，以服務新界區人口為主，即使用單軌行車，仍可應付較疏的班次。但在七十年代之後，內地與香港的交往越來越密切，加上鐵路沿線的新界新市鎮陸續開發，在一九六二年全面取代蒸汽車頭的柴油內燃機牽引車雖然馬力更大，速度較快，但也未能應付急速增加的旅客和定居新市鎮的居民需求，於是坊間掀起了鐵路電氣化的改革呼聲。

在電氣化工程之前，車廂分為頭等和三等，頭等不設企位，座椅也寬敞舒適，票價是三等的一倍。為了防止有人搭霸王車，頭等車廂經常有「稽查」查驗車票，乘客一旦被發現以三等車票佔頭等座位，就要多付兩倍車資作懲罰。至於三等車廂，只設有板櫈，容許企位，在節假日裏，車廂會擠得水泄不通。儘管如此，三等車廂內還有不少商業活動，其中最教人回味的，就是不停於車廂來回穿梭叫賣的小販。這些小販一般是在羅湖禁區的居民，因與九廣鐵路員工熟稔，所以車廂內的商業行為被默許。他們售賣的物品包括豉油王雞髀、汽水、啤酒、香煙、零食以及回鄉客必備的打火機等。當時的車廂不設空調，車廂內亦無任何禁煙和禁食的規定，小販和乘客各得其所，也可算是昔日火車旅程的難忘經歷。

筆者記得，當年尖沙咀前往羅湖全程需約一個多小時，在七十年代中期起，由於雙軌工程和電氣化工程陸續展開，加上柴油火車頭日久失修，車程中不時會發生故障而停車等候。不過，車廂並無廣播系統，即使遇上中途停車，乘客也不知發生何時，只能呆坐車廂等候。筆者也曾經試過花上接近四小時才能完成車程，適逢當時是盛夏，車廂溫度高逾四十度，車廂內只有幾把在車頂的搖頭風扇，因此令小販的紙扇大賣。

也從那時開始，港人回鄉探親掀起熱潮，火車成為他們的唯一選擇。由於當時的火車並無對乘客的行李數量和體積施加限制，因此乘客都用擔挑將大件細件地搬上火車，其中包括電視機、洗衣機和膠盆水桶、衣物等。總之，有能力挑得起的，都爭取一起同行，有苦自己知，平日還好些，但到了節假日，大量回鄉客一起擠上車，混亂至極，乘客除了在正常車門上車之外，還會爬車窗進出，狼狽且險象環生，也是今日新生代難以想像的情景。

火車到了羅湖，辛苦的旅程只過了一半。回鄉客挑着重擔，離開火車到羅湖橋排隊過關，隨時要輪候三數小時；過關之後，再要尋找所需的交通工具回鄉，以返回福建為例，長途巴士的發車時間多數在清晨，花一天晚上才抵達目的地。