按由近及遠的順序，天王星是太陽系中第七顆圍繞太陽運轉的行星。它的最大特徵是自轉軸相對於公轉面有98°的傾斜，被稱為是一顆「躺著」旋轉的行星。

所謂「沖日」是指天王星和太陽正好分處地球的兩側，三者幾乎成一條直線，此時天王星與地球距離最近，亮度也最高，是一年中最適合觀測的機會。

「『沖日』時天王星的亮度達5.7等。由於人眼的極限能夠看到6等左右的星體，這就意味着在觀測條件極佳的地方，待天王星升到一定高度後，憑藉肉眼就能隱約見其『芳容』。」天津市天文學會理事、天文科普專家修立鵬說。

本次「沖日」期間，天王星位於白羊座天區。日落時天王星剛好從東南方升起，午夜上中天，直到第二天日出時才會從西方落下，因此幾乎整夜均可觀測。「沖日」當天是農曆十月初一，沒有月光干擾，觀測條件不錯。

「在理想的觀測條件下，天王星的亮度肉眼隱約可見，但在燈光干擾嚴重的城市裏要想觀測到它，則必須藉助於小型天文望遠鏡和星圖尋找。此外，觀測地點最好選在避開強光源的視野開闊之處，比如郊外或者山頂。」修立鵬提醒說，「在觀測天王星之餘，感興趣的公眾也可以順便觀測其附近的昴星團、仙女座大星系和M33風車星系等美麗的深空天體以及北半球秋天標誌性的『秋季四邊形』。」

據了解，天王星是英國天文學家威廉·赫歇爾1781年用望遠鏡發現的，它是人類歷史上用望遠鏡發現的第一顆大行星，呈藍綠色，體積是地球的64倍左右，84年圍繞太陽公轉一周。這顆星曾被命名為「喬治之星」，後來按照西方人傳統習慣，以古代希臘神話中第一代神王烏拉諾斯的名字來命名，翻譯成中文便是天王星。

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