【識港網訊】談星座總是人們快速打開話題的好方法，但是你真的了解這些星座嗎？

星座的歷史由來

古代人對星空充滿無限的想像力，天上的繁星多不勝數，為了方便觀測和記憶，會將星星串連在一起，形成「星座」（constellation）。星座的歷史能夠追溯至古埃及、古巴比倫和古希臘時期，古代人會將星座劃分成不同區域，因應民族獨特的文化及自然景象，為每一個星座編成特別的神話故事。

我們在天球上看到太陽的軌跡， 稱為「黃道帶」（zodiac），中國古代人發現月球圍繞地球一周約為27.3日，並將黃道分為二十八個區域，他們想像月球每天途經一個地區會住宿和休息，所以稱為「二十八宿」。而現今的星座，在中國古代則稱為「星官」，加上象徵圍城地區的「三垣」（紫微垣、太微垣、天市垣），合稱「三垣二十八宿」。如果考慮「東南西北」四個方向，可以將「二十八宿」分為四大星區，包括青龍、白虎、朱雀和玄武，稱為「四象」。

快速記熟四季星空

原來我們會將星座分為「春夏秋冬」四季，以北半球的觀測作為基礎，代表著我們在那個季節的上半晚（約晚上7時至凌晨12 時）能看見的星座。就以冬天觀星為例子，因為星體「東升西落」，在黃昏日落時望向西方，可以看到上一季的星座（秋季星座）；晚上的時候當然可以看到「冬季星座」；如果工作或溫習至深夜，望向東方可以看到下一季星座（春季星座），直至黎明天亮的來臨。換句話說，如果精神狀態好的話，一個晚上有機會看到三季的星座！

春季星座

春季較潮濕大霧、天氣不穩定， 雖然不是觀星的好時機，但是肉眼可以看到大熊座的尾部—— 著名的「北斗七星」（Big Dipper）， 協助尋找北極星。沿著「春季大弧線」往下，穿過大角星（牧夫座），直至角宿一（處女座），聯同位置較上的「五帝座一」， 它是獅子座的尾巴， 形成「春季大三角」（Spring Triangle）。如果加上常陳一（獵犬座的主星），就會形成美麗的「春季大鑽石」（GreatDiamond）。

夏季星座

夏季除了是看銀河的好時機，亦是象徵著「夏季大三角」（Summer Triangle），成員包括天鷹座的「牛郎星」（Altair）、天琴座的「織女星」（Vega）， 以及天津四（天鵝座）所組成，就像中國民間傳說中的牛郎與織女被分隔兩地，望向星空就是在銀河的兩端。另一個夏季星空的賣點，則是位於夏季銀河中心的「人馬座」（Sagittarius），最光亮的部分可以看到標誌性的「天蠍座」（Scorpius），也不妨留意一下，天蠍座的心臟部份就是「心宿二」。

秋季星座

秋季的天氣情況相對較好，抬頭可以看到位於夜空中心的「秋季四邊形」，由飛馬座的室宿一、室宿二、壁宿一，以及壁宿二（仙女座）所組成，所以亦稱為「飛馬座大矩形」（Great Square of Pegasus）。北方亦可以看到呈W形的「仙后座」（Cassiopeia），配合早前的分享，相信大家對於如何尋找北極星，應該不會感到陌生吧！

冬季星座

雖然有遇著厚雲的風險，但冬季是擁有最佳觀星條件的季節。除了日照時間短，漫長黑夜容許更多觀星時間外，許多閃爍的亮星在大氣穩定度高的情況下，更適合拍攝壯麗的深空天體。在繁星眾多的夜空中，參宿四（獵戶座）、天狼星（大犬座）及南河三（小犬座）是最光亮的星星之一，可以組成象徵性的「冬季大三角」（Winter Triangle）。

如果天氣極佳，可以進階挑戰觀賞「冬季大三角」的延伸！閃亮的天狼星（大犬座），連接外圍的參宿七（獵戶座）、畢宿五（金牛座）、五車二（御夫座）及北河三（雙子座），可以組成「冬季六邊形」（Winter Hexagon），亦稱為「冬季大橢圓」（Winter Circle）。

下次在認識新朋友時，除了可以詢問對方的星座外，你還可以展示自己在這方面的學識，說不定還可以約定下一次聚會，相約到遼闊的土地上愜意觀星！

《天地探知系列：星空解碼——從天文觀測到星野攝影》

作者：薛俊朗

出版社：天地圖書

出版日期：2021年7月

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本文節選並改編自《天地探知系列：星空解碼——從天文觀測到星野攝影》，獲天地圖書授權轉載。

圖：《天地探知系列：星空解碼——從天文觀測到星野攝影》

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